عرض وزير الري المصري محمد عبد العاطي، السبت 20 نوفمبر/تشرين الثاني 2021، على ممثلين لواشنطن، في اجتماع بالقاهرة، مشروعاً لتحويل نهر النيل إلى شريان ملاحي لدول حوض النهر، كما بحث الجانبان تداعيات أزمة سد النهضة الإثيوبي.

جاء ذلك خلال لقاء عبد العاطي، مع ماثيو باركس خبير المياه بالحكومة الأمريكية، ونيكول شامبين نائب السفير الأمريكي، وممثلي سفارة واشنطن في القاهرة، بحسب بيان لوزارة الري المصرية.

ممر ملاحي جديد
وفق البيان "استعرض عبد العاطي مشروع الممر الملاحي بين بحيرة فيكتوريا (المنبع الرئيسي لنهر النيل وتقع في شرق القارة الإفريقية بين تنزانيا وأوغندا وكينيا)، والبحر المتوسط والذي يهدف لتحويل نهر النيل لشريان ملاحي يربط بين دول حوض النيل"، دون تحديد موعد انطلاقه أو الدول المشاركة فيه.

أضاف الوزير أن المشروع "يشتمل على ممر ملاحي وطريق وخط سكة حديد وربط كهربائي وكابل معلومات لتحقيق التنمية الشاملة لدول حوض النيل".

وفق البيان المصري فإن "الخبير الأمريكي، ونائب السفير أبديا اهتمامهما بهذا المشروع باعتباره أحد أهم المشروعات الإقليمية التي (..) تُحسِّن الأحوال الاقتصادية والاجتماعية لكافة الدول المشاركة بالمشروع".

يضم حوض النيل 11 دولة، هي: إريتريا وأوغندا وإثيوبيا والسودان وجنوب السودان والكونغو الديمقراطية وبوروندي وتنزانيا ورواندا وكينيا ومصر.

مفاوضات سد النهضة
حول الموقف الراهن من أزمة سد النهضة المتعثرة مفاوضاته، منذ أشهر، أشار عبد العاطي إلى "ما أبدته مصر من مرونة كبيرة خلال مراحل التفاوض المختلفة؛ لرغبتها في التوصل لاتفاق عادل وملزم فيما يخص الملء والتشغيل" .

أكد "ضرورة وجود إجراءات محددة، للتعامل مع حالات الجفاف المختلفة، في ظل اعتماد مصر الرئيسي على نهر النيل".

قال إن "احتياجات مصر المائية تصل إلى نحو 114 مليار متر مكعب سنوياً بعجز يبلغ 54 مليار متر مكعب سنوياً".

والأربعاء 10 نوفمبر/تشرين الثاني 2021، وفي سياق ذي صلة، دعا بيان مصري أمريكي مشترك، صدر في ختام جلسات الحوار الاستراتيجي بين البلدين بواشنطن، إلى استئناف مفاوضات "سد النهضة" الإثيوبي.

ذكر البيان أن الجانبين دعوَا إلى استئناف المفاوضات حول اتفاقية بشأن "سد النهضة" وبرعاية رئيس الاتحاد الإفريقي، اتساقاً مع البيان الرئاسي الصادر عن مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة في 15 سبتمبر/أيلول 2021، واتفاق إعلان المبادئ لعام 2015.

في 24 أكتوبر/تشرين الأول 2021، قال الرئيس المصري عبد الفتاح السيسي، إن بلاده تتطلع إلى التوصل لاتفاقية ملزمة بشأن "سد النهضة" الإثيوبي في أقرب وقت.

وتتبادل مصر والسودان مع إثيوبيا اتهامات بالمسؤولية عن تعثر مفاوضات السد، بسبب خلافات حول التشييد والتشغيل وجدولة الملء.