كان جمال خاشقجي واحداً من صحافيين كثر تواصلنا معهم، وقبل سبعة أشهر من قتله، كان قد أصبح مُساهَماً بانتظام في رصيف22. كان يدرك أن كلماته سوف تُقرأ باهتمام فائق في الرياض، فكتب وهو يوقن أنّ كلمات قليلة لديها القدرة على تغيير مسار الخطاب العام، وكفيلة في الوقت ذاته أن تودي بناشرها إلى السجن، أو ما هو أسوأ منه.
كانت مقالات جمال بنّاءة، وفي بعض الحالات كانت تدعم أفكاراً معينة قدمها ولي العهد السعودي لمشروع رؤية 2030.
ومن "منتدى أوسلو الدولي للحريات" كتب جمال مقالة استثنائية تحدث فيها للعالم العربي بأسره عن قيمة الحرية، وفي مقالة أخرى أعرب عن خوفه من السجن الذي لا يُعتبَر كتدبير عقابي؛ بل كجزء من ضغط سياسي.
وقد عبّر باستمرار عن خيبة أمله من وضع حقوق الإنسان في العالم العربي، فكتب عن "اضطراب ما بعد الصدمة" (PTSD) والخوف الذي يعيشه العديد من الصحافيين والمفكرين، وحتى رجال الدين الذين يعلمون أنهم قد يستيقظون ليجدوا أنفسهم في السجن لأي سبب.
في أوائل هذا الشهر، ربما كنتيجة رد فعل لم يسبق له مثيل تلا مقتل خاشقجي، أمرت هيئة الاتصالات وتقنية المعلومات في المملكة العربية السعودية بحجب موقع رصيف22 كواحد من وسائل الإعلام المستقلة التي غطّت القصة باللغة العربية. ومع حجب الموقع خسرنا أكثر أسواقنا فعالية.
يُذكر هنا أن تقارير عديدة في رصيف22 تابعت الوضع السعودي على مدى سنوات، ومنها مقابلات مع ناشطين هم الآن في السجن أو في الإقامة الجبرية في منازلهم. وبشجاعة، روى الموقع تاريخ المنطقة وصراعاتها، وذهب أبعد من ذلك فغطى مسار تطبيع العلاقات الدبلوماسية بين السعودية وإسرائيل والذي يُعتبر بدوره من المحرّمات في وسائل الإعلام المحلية.
مع الوقت، أصبحت حدود التعبير أكثر تقييداً، وأصبحت الأنظمة أكثر قلقاً وخوفاً، وهي تصدر قوانين جديدة لتنظيم وتقييد حدود التعبير في وسائط الاتصال الاجتماعي في العديد من العواصم العربية.
في سبتمبر الماضي، تعرّض رصيف22 لضربة كبيرة، فقد حجبت مصر الموقع بعد نشره مقالة عن التنافس والصراع بين مختلف أجهزة المخابرات على خنق وسائل الإعلام المصرية. آنذاك كانت مصر قد حجبت أكثر من 500 موقع اعتبرتها غير مرغوب فيها، بما في ذلك عدد من المواقع الرائدة.
على الرغم من حجب رصيف22 في هذه البلدان، فإن التكنولوجيا المتقدمة مثل الخادم الوكيل (البروكسي)، متصفحات الإنترنت الجديدة، نتائج البحث على غوغل غير القابلة للحجب، كما نتائج البحث في يوتيوب، قد خففت من وطأة قبضة هذه الحكومات.
وهنا نقول لو أن فيسبوك أتاح للناشرين العرب نفس قواعد "المقالات الفورية" الممنوحة للناشرين في بقية بلدان العالم، فهو سيتيح للقارئ العربي الوصول إلى كل المحتويات الخاضعة للرقابة.
حتى يومنا هذا، هناك حفنة من وسائل الإعلام باللغة العربية تعمل بدون أجندة سياسية، مما يترك المتابعين في حيرة وهم يجهدون ليعرفوا أين تقف وسائل الإعلام المستقلة، بينما يُنظر للأخيرة كما لو أنها وكالات أجنبية ذات أجندات خطرة، فالصحافة الاستقصائية مثلاً، سواء كانت عن الفساد أو عن وضع الأقليات، تبدو كفيلة وحدها بأنْ تسم الصحافيين بإحدى صفتين خطرتين: التخوين أو التكفير.
يعيش الصحافيون في رعب من الهجوم عليهم، من السجن، وحتى الخوف من إغلاق وسيلة النشر التي يعملون فيها. لم يعد من المفاجئ أن نسمع عن صحافي أو رسام كاريكاتير اعتُقل تعسفياً أو كُسرت يده اليمنى بطريقة مقصودة. هذه المخاطر تأتي مع مهنة الصحافة وتلك حقيقة قبلنا بها منذ زمن، بينما نجد عزاء في معرفتنا أننا في كل صباح نغدو أكثر حصانة مما كنا عليه في اليوم السابق.
إني أرى أنّ وسائل الإعلام المستقلة هي المستقبل الحتمي الذي تخافه الحكومات العربية: مستقبل فيه تسامح أكبر ومجتمعات منفتحة، مسقبل لا تكون فيه الديموقراطية جريمة، مستقبل لا حاجة فيه لأوصياء علينا. وأرى أن الحوار العقلاني هو مفتاح مواجهة التطرف، فوحده المجتمع المدني الفعّال والمدعوم بوسائل إعلام مسؤولة ومستقلة يستطيع غرس القيم الإنسانية في الجيل الجديد التوّاق للحياة.