أعلن تحالف من جماعات عربية وكردية مسلحة، تدعمه الولايات المتحدة، أنه بصدد بدء عملية للسيطرة على مدينة الرقة السورية التي يتخذها تنظيم الدولة الإسلامية "عاصمة" له.

وأوضح التحالف، المعروف باسم "قوات سوريا الديمقراطية"، أن العملية ستكون مدعومة بضربات جوية من التحالف الذي تقوده الولايات المتحدة. ومن المقرر أن تبدأ العملية في غضون ساعات.

وطالب التحالف، الذي تهيمن عليه وحدات حماية الشعب الكردية، المدنيين في الرقة بالابتعاد عن مواقع مسلحي تنظيم الدولة الإسلامية.

وقد سيطر التحالف على مناطق شمال مدينة الرقة على مدار العامين الماضيين.

وتأتي العملية فيما تواصل القوات العراقية، التي تدعمها الولايات المتحدة، عملياتها لطرد تنظيم الدولة من مدينة الموصل، التي تُعد معقله في العراق.

وعلى مدار عامين، برز تحالف "قوات سوريا الديمقراطية" كحليف مهم للتحالف الذي تقوده الولايات المتحدة، إذ يقود القتال ضد تنظيم الدولة الإسلامية بشمال سوريا.

ومن غير المتوقع أن تشارك تركيا، أقرب جيران سوريا من جهة الشمال، في عملية استعادة الرقة، إذ تعتبر أنقرة أن وحدات حماية الشعب منظمة إرهابية، وترفض أي دور لها في تحرير الرقة.

وأصبحت المدينة في عام 2014 عاصمة لـ"دولة الخلافة" التي أعلنها تنظيم الدولة الإسلامية.