وحثّ البابا رئيس جنوب السودان سلفا كير، ونائبه السابق الذي تحوّل إلى زعيم للمتمردين رياك مشار، وثلاثة نواب آخرين للرئيس، على احترام الهدنة، والإلتزام بتشكيل حكومة وحدة، الشهر المقبل.

وقال البابا، في كلمة مرتجلة، "أطلب منكم كأخ أن تبقوا في سلام. أنا أطلب منكم من قلبي، دعونا نمضي قدماً. ستكون هناك العديد من المشكلات لكنها لن تتغلّب علينا. حلّوا مشاكلكم".

ويبدو أنّ القادة انتابتهم الدهشة، لأنّ البابا البالغ من العمر 82 عاماً، والذي يعاني من ألم مزمن في الساق، كان يعاونه مساعدوه وهو يركع بصعوبة لتقبيل أحذية الزعيمين الخصمين، وعدة أشخاص آخرين في الغرفة.

وأصبحت دعوته أكثر إلحاحاً، مع تزايد القلق في جنوب السودان، من أن يتسبّب الانقلاب الذي وقع، الخميس، في السودان المجاور في تقويض اتفاق السلام الهش الذي أنهى الحرب الأهلية الوحشية التي استمرت لخمس سنوات في جنوب السودان.

وجمع الفاتيكان، زعماء جنوب السودان، على مدى 24 ساعة من الصلاة والوعظ، في مقر إقامة البابا، في محاولة لرأب الانقسامات المريرة، قبل التشكيل المقرر لحكومة وحدة.
 

View image on Twitter Reuters Top News   ✔@Reuters     Pope kisses feet of South Sudan leaders, urging them to keep the peace https://reut.rs/2GhVGZa    209 9:05 PM - Apr 11, 2019   174 people are talking about this   Twitter Ads info and privacy

وقال البابا باللغة الإيطالية، بينما كان أحد مساعديه يترجم حديثه إلى الإنكليزية "ستكون هناك صراعات وخلافات فيما بينكم، ولكن احتفظوا بها بينكم، داخل المكتب، إذا جاز التعبير... لكن أمام الناس، ضعوا أيديكم في أيدي بعض لتأكيد الوحدة. لذا، كمواطنين بسطاء، ستصبحون آباء للأمة".

وخاض السودان صراعاً استمر عقوداً مع الجنوب، قبل أن ينال جنوب السودان استقلاله عام 2011. وبعد ذلك بعامين اندلعت حرب أهلية في جنوب السودان عندما أقال كير وهو من قبيلة الدينكا، مشار وهو من جماعة النوير العرقية من منصب نائب الرئيس.

وقُتل حوالي 400 ألف شخص، ونزح نحو ثلث سكان البلاد البالغ عددهم 12 مليون نسمة، مما تسبب في اندلاع أسوأ أزمة لاجئين في أفريقيا، منذ الإبادة الجماعية في رواندا عام 1994.

 

ووقّع الجانبان اتفاقاً لتقاسم السلطة، في سبتمبر/أيلول الماضي، والذي يدعو الفصائل الرئيسية المتناحرة إلى تجميع وتدريب قوات كل منهما لتشكيل جيش وطني قبل تشكيل حكومة الوحدة، الشهر المقبل.
 

وكان من بين من حضروا الخلوة الروحية جاستن ويلبي كبير أساقفة كانتربري، وهو الزعيم الروحي لأتباع الكنيسة الإنجيلية في جميع أنحاء العالم، وأعضاء مجلس كنائس جنوب السودان وغيرهم من قادة الكنيسة الكاثوليكية في أفريقيا. وويلبي هو الذي اقترح على البابا فكرة الخلوة الروحية.